Ľudský choriový gonadotropín (HCG) je hormón produkovaný embryom v počiatočných štádiách tehotenstva a hrá dôležitú úlohu v ženskej plodnosti. Pomáha pri plodnosti nasledujúcimi spôsobmi:
1. Podpora luteálnej funkcie
Jednou z najdôležitejších úloh HCG je podpora luteálnej funkcie. Žlté teliesko je tkanivo tvorené vaječníkmi po ovulácii a je zodpovedné za sekréciu progesterónu (hlavne progesterónu). Progesterón je nevyhnutný na udržanie skorého tehotenstva, pretože prispieva k hrúbke výstelky maternice a zabezpečuje, že sa oplodnené vajíčko môže úspešne uchytiť a prežiť v maternici. Bez dostatočného množstva progesterónu sa oplodnené vajíčko nemusí úspešne implantovať a viesť k potratu. HCG zaisťuje, že vnútromaternicové prostredie je vhodné na udržanie tehotenstva stimuláciou žltého telieska, aby pokračovalo v sekrécii progesterónu.
2. Podpora vývoja folikulov a ovulácie
V technológiách asistovanej reprodukcie (napr. oplodnenie in vitro, IVF) sa HCG často používa ako induktor ovulácie. Keď žena podstupuje terapiu indukcie ovulácie, použitie HCG napodobňuje prirodzený vrchol luteinizačného hormónu (LH), ktorý podnecuje prasknutie zrelého folikulu a uvoľnenie vajíčka. Tento proces je rozhodujúci pre počatie, najmä ak má žena zlú funkciu vaječníkov alebo poruchy ovulácie. HCG sa používa na zlepšenie úspechu ovulácie.
3. Udržanie vývoja embrya
HCG je tiež dôležitým regulátorom vývoja embrya. V skorých štádiách tehotenstva HCG pomáha udržiavať sekréciu progesterónu, kým placenta nedozreje a je schopná samostatne produkovať dostatok hormónov na podporu tehotenstva. Tento proces je nevyhnutný pre normálny embryonálny vývoj.
4. Klinické aplikácie
Klinicky sa HCG injekcie bežne používajú aj na pomoc neplodným ženám podstúpiť liečbu, ako je oplodnenie in vitro a umelé oplodnenie. Prostredníctvom exogénnej suplementácie HCG je možné presnejšie kontrolovať načasovanie ovulácie, čím sa zvyšuje šanca na počatie. Okrem toho sa HCG používa na testovanie skorých štádií tehotenstva, pretože koncentrácie HCG sa v skorých štádiách tehotenstva rýchlo zvyšujú, čo z neho robí základ pre bežne používané tehotenské testovacie prúžky na zistenie tehotenstva.
Celkovo je úloha HCG pri pomoci ženám s plodnosťou veľmi dôležitá, nielenže zohráva kľúčovú úlohu pri liečbe asistovanej reprodukcie, ako je oplodnenie in vitro, ale tiež udržuje vývoj embryí, podporuje funkciu žltého telieska a zabezpečuje normálnu produkciu progesterónu počas normálneho tehotenstva.